Plaga de caracol manzana en el delta del Ebro

Los arrozales del delta del Ebro se están viendo afectados por una plaga de caracoles manzana que crece cada año y ha llegado a niveles preocupantes.

Caracol manzana en un acuario
(elacuariodulce.com)

Este caracol tropical, llamado así porque puede llegar a alcanzar el tamaño de una manzana pequeña,
apareció en el delta hace 4 años y se ha extendido por amplias zonas.

Es un caracol típico de acuarios de agua dulce, pues es muy vistoso por su tamaño y colores y presenta la particularidad de que tiene tanto branquias como pulmones, por lo que se mueve tanto en el agua como fuera de ella.

En el año 2009 se detectaron los primeros ejemplares en el delta, sin que se haya podido determinar la causa, aunque con toda seguridad el origen está en un acuario particular o en una empresa dedicada a la cría de animales exóticos para acuarios.

El problema es que se reproduce con gran facilidad, realizando puestas de miles de huevos sobre tallos de plantas, que se reconocen fácilmente por su color anaranjado fuerte o rosa intenso.

Puesta de caracol manzana
(elpais.es)

Por esto, hasta la fecha ha sido imposible controlar su expansión por los arrozales del delta.

Y resulta que se trata de un animal omnívoro y muy voraz. Puede alimentarse de algas, muchos tipos de vegetales y también de larvas de insectos, comportándose frecuentemente como carroñero, ya que de devora peces muertos.
Parece que las plantas de arroz es una comida muy apetitosa para estos caracoles, con lo cual están produciendo graves daños en las cosechas de la zona.

Los agricultores han solicitado planes para la erradicación de esta plaga, algunos de los cuales se han puesto en marcha, aunque sin demasiado éxito. Se espera poner en marcha medidas más radicales durante el próximo otoño.


Este es un nuevo ejemplo de cómo las especies invasoras pueden expandirse sin control y causar daños irreparables en ecosistemas o cultivos, ya que se pueden extender con gran rapidez y formar enormes plagas, ya que al encontrarse en ecosistemas diferentes al de origen, carecen de competencia y de sus depredadores naturales, por lo que no existe control natural alguno.