Científicos españoles logran producir células embrionarias en ratones adultos

Fuente: agenciasinc.es

Un grupo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha conseguido obtener células embrionarias por primera vez directamente en un ser vivo adulto.

Hasta ahora, las células embrionarias se han producido en cultivos de laboratorio, por lo que lograr este tipo de células en un individuo adulto supone un avance fundamental en las investigaciones sobre células madre, el tema puntero en la ciencia biomédica actual.

 El equipo, liderado por el doctor Manuel Serrano, ha logrado forzar el inicio del desarrollo de embriones en el interior de la cavidad abdominal de ratones, por lo que estos comenzaron a desarrollar  las células embrionarias pluripotentes, es decir, capaces de convertirse posteriormente en células de los diferentes tejidos del cuerpo.

Fuente: newsblog.mayoclinic.org

Estas células se denominan IPS (Células Pluripotentes Inducidas) y los científicos españoles las han obtenido a partir de ratones adultos vivos. Además, dichas células se encontraban en un estado de desarrollo muy temprano (el equivalente a sólo 3 días de gestación), por lo que se trata de células madre ("stem cells") capaces de transformarse en cualquier tipo de célula.

Este descubrimiento implica un gran avance en el campo de la Medicina Regenerativa, ya que los objetivos de las investigaciones actuales con células madre van en ese sentido: producir células capaces de convertirse en células especializadas de determinados tejidos, para así regenerar órganos dañados.

Los científicos hablan en realidad de "reprogramación" de células, es decir, tratar células adultas de manera que se transformen en embrionarias, para posteriormente cultivarlas en laboratorio. Este fue el descubrimiento por el que se concedió el Premio Nobel al científico japonés Shinya Yamanaka el año pasado.
Lo que ha conseguido el equipo español es lo mismo que el doctor Yamanaka, pero no en laboratorio, sino en el interior de ratones adultos, obteniendo células más prematuras y, por tanto, con mayor capacidad de diferenciación hacia diversos tipos de tejidos.

Es preciso aclarar que, como suele ocurrir en ciencia, este avance aún no tendrá aplicaciones reales en medicina, sino que supone un gran paso en el camino hacia la reprogramación de células en los propios tejidos dañados, para lograr su recuperación mediante la formación de nuevas células.

Fuente: newscientist.com