El cambio climático y el sabor de las manzanas

Científicos japoneses afirman que el sabor de las manzanas ha cambiado en los últimos 40 años debido al calentamiento global

Un estudio de la Organización Nacional de Agricultura e Investigación Alimentaria de Japón, publicado recientemente, demuestra que el cambio que vienen sufriendo las temperaturas terrestres durante las últimas décadas ha hecho que el sabor de las actuales manzanas sea diferente al de las que se recogían hace medio siglo.

Los científicos japoneses afirman que las manzanas de ahora son menos ácidas y su corazón más acuoso, por lo que presentan una menor firmeza que las antiguas.

El estudio se ha realizado tomando datos sobre manzanas de dos variedades que se han venido cultivando desde 1970 en un huerto experimental.
El director de la investigación, el doctor Toshihiko Sugiura, ha explicado que en cada cosecha anual se han registrado diversos aspectos de la textura, el olor y el sabor de las manzanas mediante medidores especiales para cada propiedad.
Además, se han registrado las fechas exactas de la floración de los árboles y se ha seguido al detalle el desarrollo de los frutos hasta su madurez.

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De este modo, han comprobado que el calentamiento global ha provocado que los manzanos florezcan antes y que los frutos estén sometidos a temperaturas más elevadas durante su proceso de maduración.

Las consecuencias de dichos cambios en el clima durante este periodo del ciclo anual de los árboles, son que las manzanas que comemos hoy presentan una mayor concentración de agua en su interior, por lo que son menos firmes y pierden su textura y aspecto externo con mayor rapidez. También han comprobado que la proporción de ácidos se ha reducido. Esto hace que su sabor sea más dulce pero también que se hayan perdido algunas de la propiedades organolépticas típicas de las manzanas.

Es decir, podríamos afirmar, según estas conclusiones que "saben menos a manzana".

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Una planta que llama a los murciélagos

Científicos británicos acaban de descubrir una nueva maravilla de la evolución:

Han comprobado que la forma parabólica de algunas hojas de la planta tropical Marcgravia evenia no es casual.


Esta planta trepadora cubana presenta, en la proximidad de sus flores, unas hojas cóncavas con un aspecto parecido al de un reflector parabólico y que devuelven los sonidos que llegan a ellas potenciados y en todas direcciones.


¿De qué le sirven estas hojas tan especiales a la planta?

Se sabe que esta planta es polinizada por murciélagos, principalmente por la especie Glossophaga soricina, que se alimentan de su néctar y transportan el polen que se queda adherido a su piel hasta otras flores. Los resultados del estudio demuestran que estos animales pueden encontrar estas flores dos veces más rápido que si no presentaran las hojas "parabólicas".
Estos resultados apoyan la hipótesis de que estas hojas devuelven la señal sonora emitida por los murciélagos, ampliándola y repartiéndola en todas direcciones, de modo que el animal recibe con mayor eficacia el sonido reflejado y puede localizar la flor con mayor facilidad.

Esta especie de "baliza acústica" es beneficiosa tanto para la planta como para los murciélagos. Estos se ven favorecidos en su búsqueda de alimento, al localizar con mayor facilidad las flores, de modo que pueden visitar muchas de ellas cada noche para tomar su néctar. Por otro lado, M. evenia, que se reproduce con dificultad, es ayudada por unos polinizadores tan activos como los murciélagos.
Observaron que los tiempos de búsqueda fueron más largos para los murciélagos cuando la fuente de alimento estaba sola, algo más cortos cuando se añadía una réplica de una hoja del follaje y se reducían aproximadamente a la mitad cuando se añadía una réplica de hoja en forma de parábola sobre la fuente de alimento.

Aunque la forma poco común de la hoja y su orientación reducen su producción fotosintética en comparación con una hoja de tamaño similar, esta desventaja se ve ampliamente compensada con una polinización más eficaz.

Los murciélagos son unos polinizadores muy eficaces y muchas otras plantas tropicales dependen de ellos para su polinización. Aunque muchos de ellos parecen guiarse por el colorido de las flores para encontrarlas, estos investigadores esperan descubrir otros tipos de plantas que también usen señales acústicas para atraer a sus murciélagos polinizadores. 

Modificado de: SINC