A principios del mes de Noviembre, uno de los mayores huracanes que se recuerdan atravesó Filipinas.
En Asia se llaman tifones, así que el fenómeno tiene dos nombres: tifón Haiyan o huracán Yolanda (éste es su nombre oficial).
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| El ojo del tifón Haiyan (Agencia EFE) |
Al tocar tierra, el Haiyan alcanzó vientos sostenidos superiores a los 310 km/h, llegando a registrarse rachas por encima de los 370.
Estos datos lo sitúan como un "supertifón" de categoría 5, la máxima posible, además de colocarse en el primer puesto en la escala histórica de los huracanes más fuertes, superando al huracán "Camille" (1969), que alcanzó vientos de 305 km/h.
Ante tal magnitud, la devastación provocada ha sido total, quedando muchas ciudades y pueblos filipinos prácticamente en ruinas y sin apenas edificios en pie.
Se ha estimado que las víctimas mortales superarán las 4000 personas, aunque será difícil establecer un número final exacto.
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| Tomado de: chicos.laprensa.hn |
Estos fenómenos se originan en la zona tropical de los océanos, como consecuencia de la elevada evaporación del agua superficial, que origina corrientes ascendentes de aire cálido y húmedo. Esta zona da lugar a un centro de muy bajas presiones y aire más cálido, que atrae con fuerza el aire de alrededor, haciendo que se establezca una corriente descendente. De ese modo, el aire asciende por la zona central y desciende por los bordes, circulando a gran velocidad.
El aire caliente, con gran cantidad de vapor de agua, se enfría al ascender en la atmósfera, de forma que el vapor condensa dando lugar a grandes nubes muy cargadas de agua.
Además, toda la zona comienza a girar en espiral, alrededor del punto central (el ojo del huracán), en sentido contrario a las agujas del reloj, al tiempo que se desplaza a pequeña velocidad.
Dependiendo de la velocidad sostenida de los vientos, el ciclón recibirá un nombre diferente:
- Depresión tropical, si los vientos no superan los 62 km/h
- Tormenta tropical, si los vientos alcanzan velocidades entre 63 y 117 km/h
- Huracán o tifón, si superan los 118 km/h
Dentro de los huracanes, hay una escala de 1 a 5, que también va en función de la velocidad del viento.
Los principales efectos destructivos de estos fenómenos meteorológicos se derivan de los fuertes vientos, aunque también las intensas precipitaciones suelen originar inundaciones.
